Microplastics krijgen steeds meer wetenschappelijke aandacht. En daar is een goede reden voor. Kleine plastic deeltjes zijn allang in de voedselketen terechtgekomen. Maar wat heeft cosmetica hiermee te maken en wat kan ieder van ons doen om de hoeveelheid microplastics in het milieu te verminderen?

Wat is microplastic precies, waarom wordt het beschouwd als een onzichtbaar gevaar en wat kunnen we doen tegen microplasticvervuiling in ons dagelijks leven? Ontdek het hier.

1. Wat is microplastic en wat zit erin?
2. Zijn microplastics schadelijk voor ons en ons milieu?
3. Hoe kan ik microplastics vermijden?
4. Is cosmetica mogelijk zonder microplastics?
   
   

Wat is microplastic en wat zit erin?

Microplastics zijn op ieders lippen - misschien wel in de ware zin van het woord. De kleine plastic deeltjes hebben allang de voedselketen bereikt. Wat als plastic afval in zee terechtkomt, breekt na verloop van tijd af tot de fijnste deeltjes en wordt opgenomen door zeedieren. Als deze worden opgegeten door grotere zeedieren, gaan de plastic deeltjes verder - tot ze op een dag misschien wel op jouw bord belanden. Polyethyleen en polypropyleen uit de verpakking van alledaagse producten worden bijzonder vaak in water aangetroffen.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen twee soorten microplastic:

• Primaire microplastics: bijvoorbeeld basismateriaal op basis van aardolie voor de productie van plastic verpakkingen of hygiëneproducten
• Secundaire microplastics: ontstaan door het vergaan van grotere plastic onderdelen

Sommige cosmetische producten bevatten ook microplastics, zoals scrubs en tandpasta. Omdat microplastics "uit" zijn en fabrikanten van conventionele producten zich dit ook hebben gerealiseerd, staat op veel verpakkingen "zonder microplastics".

Vloeibaar plastic in cosmetische producten zoals zonnebrandcrèmes, Douchegel, haarwas of haarbehandelingen komt echter ook via de afvoer in rioolwaterzuiveringsinstallaties terecht. Als je geen chemicus bent, is het moeilijk om vloeibaar plastic in cosmetische of huishoudelijke producten te herkennen. Dit soort cryptische aanduidingen op de ingrediëntenlijst geven informatie:

• PEG/PPG-17/18 dimethicone
• Cyclopentasiloxaan
• Polyquaternium-68
• VP/VA
• Acrylaten crosspolymeer
  
  

Lastig: omdat vloeibaar plastic niet als microplastic wordt beschouwd, omdat microplastics per definitie vaste plastic deeltjes zijn die kleiner zijn dan 5 millimeter, is het makkelijk om in de val van vloeibaar plastic te trappen. Deze moeilijk afbreekbare stoffen komen via afspoeling in rioolwaterzuiveringsinstallaties terecht en van daaruit komt een deel via zuiveringsslib in wateren of als meststof op akkers terecht. Milieuactivisten roepen daarom op tot een verbod op microplastics en andere slecht afbreekbare synthetische stoffen in cosmetica en alledaagse producten zoals wasmiddelen.

Over wasmiddelen gesproken: de fijnste plastic vezels komen ook via de wasmachine in het afvalwater terecht als kledingstukken van synthetische vezels zoals fleece worden gewassen. Ondanks de modernste technologie kunnen rioolwaterzuiveringsinstallaties slechts een deel van de kleine plastic deeltjes tegenhouden.

Als klap op de vuurpijl van onze moderne levensstijl is hier nog een voorbeeld van hoe microplastics in het milieu terechtkomen: elke dag, de klok rond, over de hele planeet via het schuren van banden. Behoorlijk zwaar, nietwaar?

Zijn microplastics schadelijk voor ons en ons milieu?

Hoe gevaarlijk microplastics zijn voor de gezondheid van mensen, dieren en het milieu is nog niet definitief opgehelderd, maar wetenschappers zijn gealarmeerd. Veel van het plastic afval in zee is niet meer terug te vinden. Mogelijk omdat het in kleine deeltjes is afgebroken of op de zeebodem ligt waar het moeilijk te bereiken is. Hoe kleiner de microplasticdeeltjes, hoe meer dieren ze kunnen opnemen en hoe verder ze zich verspreiden in de voedselketen.

Aangezien microplastics al alomtegenwoordig zijn in de oceanen, vrezen onderzoekers verwoestende effecten op het mariene ecosysteem. Microplastics worden gekoloniseerd door algen en mogelijk schadelijke bacteriën zoals vibrios. Door de stromingen bewegen de deeltjes zich langzaam door het water. Genoeg tijd voor de "passagiers" om zich aan te passen aan de betreffende omstandigheden en zo het ecologisch evenwicht te verstoren.

Het risico dat zeeleven microplastics binnenkrijgt en de deeltjes vervolgens via de voedselketen van het ene organisme op het andere overgaan, is vooral groot op grote diepte. Maar niet alleen op de zeebodem en aan het wateroppervlak drijven enorme hoeveelheden microplastics en macroplastics rond. Onderzoekers hebben enorme hoeveelheden van de fijnste plastic deeltjes kunnen detecteren in het pakijs van de Noordpool. Als het ijs smelt, beginnen deze deeltjes aan hun reis door de oceanen.

Afhankelijk van de aard van het plastic kunnen microplastics andere chemicaliën bevatten, zoals weekmakers of vlamvertragers, die als een magneet andere chemicaliën in het water aantrekken en uitgroeien tot een chemische cocktail. Zelfs verontreinigende stoffen die al lang verboden zijn en nog steeds in het milieu worden aangetroffen, kunnen op deze manier worden gebonden en door levende organismen worden opgenomen.

Hoe microplastics in het menselijk organisme terechtkomen

Microplastics kunnen vervolgens het menselijk organisme binnendringen via de consumptie van schelpdieren of vis, maar de fijnste deeltjes kunnen ook worden ingeademd via de ademhaling. De langetermijneffecten van microplastics in het lichaam zijn nog niet onderzocht. Onderzoekers bekritiseren het voorbarige 'alles veilig' van de WHO, die microplastics in water niet als een risico voor mensen beschouwt.

Hoewel grotere plastic deeltjes kunnen worden uitgescheiden, hoe zit het dan met de chemicaliën? Professor Colin Janssen van de Universiteit van Gent in België is erin geslaagd om aan te tonen dat microplastics het maagslijmvlies kunnen binnendringen en zich kunnen ophopen in het weefsel. De vraag hoe microplastics die via de lucht worden ingeademd het lichaam beïnvloeden blijft ook onbeantwoord.

Hoe kan ik microplastics vermijden?

Ongeveer 80 procent van het plastic afval komt in zee terecht, waar verpakkingen en folies langzaam worden afgebroken tot microplastics. Zoals de zaken er nu voorstaan, kunnen microplastics niet volledig uit het milieu worden verwijderd. Daarom is het des te belangrijker om minder plastic afval te produceren en verborgen bronnen van microplastics zoveel mogelijk te minimaliseren.

Kleding gemaakt van natuurlijke materialen zoals linnen of katoen van duurzame teelt zijn milieuvriendelijker dan gemengde stoffen met synthetische vezels.

Speciale zakken voor Reiniging kleding gemaakt van synthetische materialen houden synthetische vezels vast.

Geef de voorkeur aan milieuvriendelijkere verpakkingen zoals hervulbare verpakkingen of gerecycled glas.

Bandenslijtage door auto's draagt enorm bij aan de belasting van het milieu met microplastics. Carpoolen en openbaar vervoer zijn misschien niet altijd mogelijk, maar wel een milieuvriendelijke manier om je te verplaatsen.

Gebruik consequent schoonmaakmiddelen en cosmetica die vrij zijn van microplastics en persistente synthetische stoffen.

Wil je je geliefde koffie to go niet opgeven? Gebruik herbruikbare bekers of koop een thermomok. Je kunt een voedselcontainer meenemen voor afhaalmaaltijden. Natuurlijk, het is even wennen in het begin - maar stel je eens voor dat mensen over de hele wereld het huis verlaten gewapend met een jutezak, broodtrommel en thermomok. Dit zou elke dag tonnen afval kunnen besparen.

Is cosmetica mogelijk zonder microplastics?

De EU Cosmeticaverordening reguleert veel dingen, maar niet de biologische afbreekbaarheid van ingrediënten. Veel voorkomende kunststoffen in cosmetische producten zijn:

• Polyamide (PA, Nylon-6, Nylon-12)
• Acrylaatcopolymeer (AC)
• Acrylaatcrosspolymeer (ACS)
• Polyacrylaten (PA)
• Crosspolymeer (C10-C30)
  
  

Als je microplastics wilt vermijden, gebruik dan in je dagelijks leven producten die biologisch afbreekbaar zijn en zo milieuvriendelijk mogelijk verpakt zijn. Hoewel gecertificeerde natuurlijke cosmetica - afhankelijk van het label - vrij zijn van op aardolie gebaseerde microplastics en andere op aardolie gebaseerde plastics, variëren de eisen die de etiketteringsinstanties aan fabrikanten stellen sterk. Bovendien is het zelden gebruikte polymelkzuur niet verboden in natuurlijke cosmetica, maar het is moeilijk af te breken.

Wij gebruiken in geen van onze producten twijfelachtige ingrediënten zoals microplastics, nanodeeltjes, PEG en siliconen. Hier wil ik je kennis laten maken met een paar cosmetische alternatieven die goed zijn voor jou en het milieu.

Cosmetica zonder microplastics:

Peeling: Peeling met plastic deeltjes kan eenvoudig worden vervangen door natuurlijke ingrediënten zoals suiker, notendoppen of silica. Onze AHA Peeling en ook de BHA Peeling hebben geen schurende deeltjes nodig. Gewoon aanbrengen, 's nachts laten Behandelen en de volgende dag fris wakker worden.

Huidreiniging: Vermijd het gebruik van vochtige doekjes of Reiniging die microplastics of vloeibaar plastic bevatten. Onze Reinigingsolie verwijdert vuil en make-up met 7 waardevolle plantenoliën en milde suikerachtige tensioactieve stoffen. Verwijder make-up indien mogelijk eerst met een wattenschijfje. Zo komt er minder make-up in het afvalwater terecht. Onze Douchegel is ook vrij van microplastics en siliconen en reinigt je huid met milieuvriendelijke en huidvriendelijke oppervlakteactieve stoffen op basis van suiker.

Vaste cosmetische producten: Of het nu gaat om vaste Douchegel, vaste Shampoo, Vaste Scheerzeep of Vaste Handzeep - voor dagelijkse Lichaamsverzorging in harmonie met Mama Nature zijn Haar & lichaam bars ingenieus. We hebben zelfs een vaste Conditioner ontwikkeld waarmee je je manen kunt temmen. Haar & lichaam bars hebben geen pot of fles nodig, dus er is zelfs geen plastic pompdispenser nodig, yay!

De toekomst van de planeet ligt in onze handen. Door verantwoorde consumptie en bewust gebruik van plastic, het gebruik van cosmetica zonder microplastics en schoonmaakproducten op basis van biologisch afbreekbare en duurzame grondstoffen, kun je in je dagelijks leven helpen om plastic afval en daarmee microplastics in de natuur te verminderen.

Veel mensen realiseren zich niet welke impact het gewone dagelijkse leven op het milieu kan hebben als we niet op de kleine lettertjes letten en onze gewoonten niet veranderen. Daarom: verspreid het woord, inspireer anderen, bundel je krachten, maak lawaai. Alleen samen kunnen we verandering teweegbrengen. Maar uiteindelijk begint het bij onze consumptiebeslissingen.

 

Bronnen:

https://www.awi.de/ueber-uns/service/presse/presse-detailansicht/mikroplastik-rieselt-mit-schnee.html

https://junglueck.de/blogs/wissen/mikroplastik-umweltbelastung-durch-kosmetik?_pos=1&_psq=mikro&_ss=e&_v=1.0

https://www.umweltbundesamt.de/service/uba-fragen/was-ist-mikroplastik

https://www.greenpeace.de/sites/www.greenpeace.de/files/publications/20160926_greenpeace_mikroplastik_meere_report.pdf

https://royalsocietypublishing.org/doi/pdf/10.1098/rsos.140317

https://www.bund.net/fileadmin/user_upload_bund/publikationen/meere/meere_mikroplastik_einkaufsfuehrer.pdf

https://www.arte.tv/de/videos/062231-000-A/mikroplastik-im-meer/