Il 1° dicembre si celebra ogni anno la Giornata mondiale dell'AIDS. Dal 1988, questa giornata serve a ricordare la pandemia di AIDS e a sensibilizzare l'opinione pubblica sul virus HI e sulla prevenzione dell'HIV. Ma che cos'è in realtà l'HIV? La malattia è ancora attuale? Anche gli etero possono essere infettati? E qual è il modo migliore per proteggersi dall'infezione? Junglück Io, Michael, Product Manager di , vado a fondo di queste e molte altre domande sull'HIV e l'AIDS in questo post sul blog per la Giornata Mondiale dell'AIDS. Oltre ad alcune verifiche sull'HIV e sulle cifre attuali, parlo anche del mio rapporto personale con l'HIV in quanto gay dichiarato e spiego perché la Giornata Mondiale dell'AIDS non è un ricordo del passato. 

HIV e AIDS - Che cos'è?

HIV sta per "virus dell'immunodeficienza umana". L'HIV è quindi l'agente patogeno e non la malattia in sé. Tuttavia, se un'infezione da HIV non viene trattata, a lungo termine può portare all'AIDS, la malattia vera e propria. AIDS sta per "sindrome da immunodeficienza acquisita". L'AIDS è caratterizzato da un sistema immunitario permanentemente indebolito. Di conseguenza, altri agenti patogeni che il nostro sistema immunitario avrebbe altrimenti combattuto possono svilupparsi liberamente e anche malattie comuni come il raffreddore o l'influenza possono essere fatali.

Cosa fa l'HIV nel nostro corpo?

Il virus HI attacca il nostro sistema immunitario infiltrandosi nelle cosiddette "cellule T helper" e utilizzandole come ospite. Le cellule T helper fanno parte del sistema di difesa dell'organismo e sono note anche come "cellule killer", poiché il loro compito è quello di eliminare gli agenti patogeni. Sono anche una sorta di task force del sistema immunitario, cioè dicono alle altre cellule cosa fare.

L'HIV attacca queste cellule helper e paralizza così il centro di comando delle nostre difese immunitarie. Se gli agenti patogeni entrano nell'organismo, il sistema immunitario non riesce più a mantenere l'ordine. Nel peggiore dei casi, l'organismo non è più in grado di combattere gli agenti patogeni. 

Particolarmente insidioso: l'AIDS ha un periodo di incubazione particolarmente lungo, da 1 a 3 anni. Ciò significa che, dopo un'infezione da HIV, possono essere necessari diversi anni per la comparsa dei sintomi tipici dell'immunodeficienza dell'AIDS. Di conseguenza, la malattia rimane a lungo misconosciuta, ancora oggi. 

Storia della pandemia di AIDS: una "malattia gay"?

Oggi lo sappiamo: Chiunque, indipendentemente dall'età, dal sesso e dall'orientamento sessuale, può essere infettato dall'HIV. Per molto tempo, tuttavia, l'AIDS è stato considerato una "malattia dei gay", una diceria e un pregiudizio che persiste tuttora. Soprattutto negli anni '80, quando la malattia si è imposta all'attenzione dell'opinione pubblica, erano soprattutto gli uomini gay e bisessuali e le donne trans a contrarre l'AIDS. Per molto tempo non è stato chiaro il perché di questa situazione e del fatto che la malattia apparentemente mietesse vittime solo nella comunità gay. Solo con l'avvento dei test HIV si è capito che anche le donne e gli uomini eterosessuali potevano essere infettati. 

Il panico e l'impotenza nella comunità queer erano onnipresenti, mentre l'opinione pubblica mondiale non se ne interessava affatto e l'AIDS veniva addirittura interpretato dai religiosi "come una giusta punizione per il peccato di omosessualità". Oltre alla malattia in sé, le persone dovevano temere anche le conseguenze sociali di un'infezione; molte persone infette persero il lavoro o furono escluse dalla vita pubblica perché non si sapeva come la malattia si trasmettesse. I reparti degli ospedali dedicati all'AIDS caddero in rovina perché molti medici si rifiutarono di avvicinarsi troppo ai pazienti affetti da AIDS. Durante questo periodo, il virus fece anche molte vittime tra le celebrità, come Freddie Mercury, Rock Hudson, Klaus Nomi e Leigh Bowery, solo per citarne alcuni. 

Ancora oggi, la crisi dell'AIDS è vissuta come particolarmente dolorosa, soprattutto nella comunità gay. La vita sessuale di un'intera generazione di uomini gay e bisessuali è stata dominata dalla paura del contagio. Molti testimoni contemporanei si sono astenuti dal sesso per anni, mentre il numero di sepolture e di addii ai propri cari è aumentato drammaticamente. Mancavano semplicemente l'educazione, la ricerca e la destigmatizzazione, che purtroppo sono arrivate troppo tardi. Ma la pandemia di AIDS si è anche radicata nella coscienza collettiva della società in generale. Ricordo ancora chiaramente, ad esempio, che la preoccupazione più grande dei miei genitori quando mi sono dichiarato era che un giorno avrei potuto contrarre l'HIV. O come spesso la malattia infestasse il nostro curriculum come uno spettro. Ricordo anche con chiarezza il mio primo test dell'HIV e quanto fosse irrazionale la mia paura di un risultato positivo. Avevo appena avuto la mia prima volta con il mio primo ragazzo - ed era protetto. 

E ancora oggi mi commuovo quando i media parlano di HIV e AIDS, anche se non ho un legame personale diretto con l'argomento. Sono sieronegativo, non conosco nessuno che sia morto di AIDS ed ero ancora troppo giovane negli anni '90 per essere consapevole di ciò che stava accadendo allora. Tuttavia, in quanto gay dichiarato, l'argomento mi tocca profondamente. Di recente ho guardato una serie sulla crisi dell'AIDS. Qualcuno aveva appena perso una persona e un amico chiedeva aiuto su come affrontare il lutto. I due si sono recati su una piccola collina piena di pietre piatte di fiume. La signora mise una pietra in mano alla persona e disse che ognuna delle pietre era stata posata da qualcuno che aveva perso una persona cara a causa del virus. Questa è stata la fine della mia serata. Ecco perché per me è così importante sensibilizzare l'opinione pubblica sull'HIV e l'AIDS oggi, perché ancora oggi ci sono molti pregiudizi. Ma perché è così? 

Trasmissione

ToniciPer capire perché la pandemia di AIDS ha colpito così duramente soprattutto la comunità gay, è necessario affrontare la questione delle modalità di trasmissione dell'HIV. Come già detto, oggi sappiamo che l'HIV non ha nulla a che fare con l'orientamento sessuale o il genere, ma molto più con le pratiche sessuali. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) sono infatti particolarmente a rischio, poiché il rischio di infezione è molto più alto con i rapporti anali non protetti che con i rapporti vaginali non protetti. Questo perché il tessuto della vagina è molto più resistente della mucosa intestinale. Dopo tutto, serve anche come canale di nascita della nostra specie. La mucosa intestinale, invece, è molto più sensibile e i piccoli vasi sanguigni possono essere rapidamente danneggiati durante i rapporti anali, rendendo possibile il contatto sangue-sperma durante il sesso non protetto. L'HIV si trasmette quindi attraverso il sangue e altri fluidi corporei infettivi come lo sperma e le secrezioni vaginali. La trasmissione attraverso la saliva (per esempio quando si bacia) non è possibile. Le vie di trasmissione più comuni sono quindi i rapporti sessuali non protetti e l'uso condiviso di siringhe per il consumo di droga.

ProteggereCome posso contattarla?

Per prevenire l'HIV è necessario osservare le regole del safer sex. Ciò significa che bisogna evitare i rapporti sessuali non protetti e utilizzare preservativi o femidom. I gruppi a rischio possono anche assumere un farmaco per prevenire l'infezione da HIV, noto come PrEP ("profilassi pre-esposizione"). Questo farmaco protegge dall'HIV come il preservativo, se usato correttamente, ma non offre alcuna protezione contro le altre IST. Le misure di prevenzione possono anche evitare l'infezione durante l'uso di droghe utilizzando aghi sterili (vedi SaferUse). 

Conoscere il proprio stato!

Se avete partner sessuali che cambiano spesso, dovreste anche fare regolarmente il test HIV. Ma anche se vivete in modo monogamo o avete rapporti sessuali solo di rado, un test non può farvi male per sapere a che punto siete. Il test prevede un prelievo di sangue che viene analizzato in laboratorio per verificare la presenza dell'HIV. Il test può essere effettuato gratuitamente presso gli ambulatori medici che si occupano di HIV, presso le organizzazioni comunali di assistenza all'AIDS e i centri sanitari o a pagamento presso il proprio medico di famiglia. 

Status quo - HIV e AIDS oggi

Molto importante: Un risultato positivo del test non significa più la fine del mondo. Se l'HIV viene riconosciuto abbastanza presto, può essere trattato molto bene e con solo 1-2 compresse al giorno è possibile condurre una vita lunga e sana. Se la terapia funziona bene e si assumono i farmaci in modo scrupoloso, la carica virale può addirittura scendere al di sotto del limite di rilevazione. Ciò significa che il virus non può più essere rilevato da un test HIV e che non si è più contagiosi per gli altri. Trattamenti Per questo è ancora più importante che questa sicurezza, questa conoscenza, venga diffusa anche per continuare a contrastare lo stigma che circonda l'HIV e l'AIDS.

Nel complesso, l'AIDS è in declino, almeno nel mondo occidentale. La ricerca di un vaccino è già in corso. Quindi una cosa è chiara: sono successe molte cose dagli anni '80 e '90 e sono molto contento che la mia generazione non sia più colpita nella stessa misura. All'interno della comunità, ma anche in molti altri settori della società, si sta svolgendo un lavoro educativo sempre maggiore. Campagne come la Giornata mondiale dell'AIDS sono estremamente importanti per sensibilizzare ed educare le persone. E non solo nella comunità LGBTQIA+, ma anche tra gli eterosessuali. L'HIV e l'AIDS riguardano tutte le persone sessualmente attive. 

Per ulteriori informazioni e formazione su HIV, AIDS e SaferSex, visitate il sito web dell'organizzazione tedesca di assistenza all'AIDS (www.aidshilfe.de).

Il tuo Michael

 

 

Fonti

Organizzazione tedesca di assistenza all'AIDS: HIV / Aids. URL: https://www.aidshilfe.de/hiv-aids (Recuperato il 29 novembre 2021).

Organizzazione tedesca di assistenza all'AIDS: HIV-PrEP. URL: https://www.aidshilfe.de/hiv-prep (Recuperato il 25 novembre 2021).

Istituto Robert Koch: HIV/AIDS: dati chiave e tendenze per la Germania e gli Stati federali. URL: https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/H/HIVAIDS/Eckdaten/Eckdaten.html (Recuperato il 25 novembre 2021).

Istituto Robert Koch: 1981-1990: AIDS - la dimensione politica negli anni '80. URL: https://www.rki.de/DE/Content/Institut/Geschichte/Bildband_Salon/1981-1990.html (Recuperato il 25 novembre 2021).

Wikipedia: AIDS. URL: https://de.wikipedia.org/wiki/AIDS (Recuperato il 29 novembre 2021)

Giornata mondiale contro l'AIDS: Che cos'è la Giornata mondiale dell'AIDS?. URL: https://www.worldaidsday.org/about/ (Recuperato il 24 novembre 2021).