De zomer is eindelijk aangebroken en het lijkt erop dat hij niet meer weggaat. De temperaturen stijgen, het aantal besmettingen daalt, restaurants en bars gaan weer open en vrienden en familie mogen weer samenkomen. Het voelt alsof we eindelijk even diep adem kunnen halen en weer wat meer kunnen leven. Misschien zelfs bijna zoals vóór corona. Voor sommigen is het een geweldig gevoel van vrijheid; voor anderen juist het tegenovergestelde. Het is een wereldwijd fenomeen: van social distancing tot sociale angst. Soms meer, soms minder, maar het raakt velen, ongeacht of ze introvert, extravert of ergens daartussenin zijn. Daarom wil ik hier mijn ervaringen, tips en trucs met jullie delen, zodat jullie je goed voelen tijdens deze "coronazomervakantie", vooral met jezelf.
- Sociale angst: geen vreemd woord meer
- Normalisatie is nodig en het begint bij jezelf.
- How to: Leven na de lockdown met sociale angst
- Omhoog en omlaag, in plaats van omhoog, omhoog, omhoog.
1. Sociale angst: geen vreemd woord meer
De terugkeer naar het openbare leven brengt voor velen een zekere mate van onbehagen met zich mee. Het dagelijks leven kan tegenwoordig overweldigend zijn, energie kosten en inspanning vergen, vooral in stedelijke gebieden. Na een winter van beperkte vrijheid zijn onze eigen vier muren een oase van comfort geworden. Buiten was er nauwelijks iets te beleven – het is natuurlijk koud, en alles wat vrijetijdsbesteding bood, was gesloten of verboden. Beelden van verlaten straten in normaal gesproken bruisende steden circuleerden over de hele wereld. En nu? Tenminste hier in München daalde het aantal incidenten plotseling zo snel dat buiten eten schijnbaar van de ene op de andere dag weer mocht, en nu is zelfs binnen eten toegestaan. Openbare pleinen, vertrouwde straathoeken, parken en tuinen staan overal vol met mensen. Social distancing lijkt weer een vreemd concept te zijn geworden. Als dit beeld je maag doet omdraaien, ben je vast bekend met de term 'sociale angst'. Het onbehagen, de angst voor sociale interactie, vooral in groepen, krijgt een heel nieuwe betekenis. Psychologen melden dat hun patiënten sinds de versoepeling van de maatregelen steeds vaker moeite hebben om weer deel te nemen aan het openbare leven, zelfs om naar buiten te gaan en met mensen om te gaan. Maar sociale angst brengt naast de angst zelf vaak ook andere verontrustende symptomen met zich mee.
Aan de ene kant is de onderliggende oorzaak natuurlijk het ongemak of zelfs de angst om in de buurt van mensen te zijn, om sociaal contact te hebben, om bekeken te worden. Maar alsof dat nog niet genoeg is om het leven moeilijk te maken, ontstaan er helaas vaak andere denkpatronen:
- Schuldgevoel omdat je niet kunt genieten van de nieuwe vrijheid, terwijl je al maanden niets liever wilt dan met vrienden op café of in de bar zitten.
- Druk die men zichzelf oplegt omdat men niet zo sociaal kan zijn als in het leven vóór Corona.
- Jaloezie of afgunst jegens mensen die schijnbaar probleemloos en zonder sociale angst weer terug kunnen keren naar hun oude leven.
- Het gevoel dat je helemaal alleen bent met deze emoties, dat je niet goed functioneert als mens.
-
Schaamte voor al deze emoties en verdriet, in plaats van opluchting en een verlangen naar vrijheid.
2. Normalisatie is nodig en begint bij jou
De eerste stap is beseffen dat je absoluut niet de enige bent met deze gevoelens. Ook al lijkt dat zo als je kijkt naar de zorgeloze bijeenkomsten. Veel mensen hebben waarschijnlijk precies dezelfde gedachten. Ik weet dit, want ik ben er zelf ook een. Een paar weken geleden moest ik op een warme en zonnige zaterdagmiddag gaan winkelen, maar de gedachte om uit te gaan, de Gärtnerplatz (een behoorlijk populaire ontmoetingsplek hier in München) over te steken en weer terug te keren, zorgde ervoor dat ik de halve dag bleef uitstellen, terwijl het plein steeds voller werd. Als mijn voorraad niet helemaal was uitgeput, denk ik dat ik was blijven zitten, maar uiteindelijk herpakte ik mezelf en was ik bijna blij dat ik mijn gezicht achter een mondkapje en een zonnebril kon verbergen. De starende blikken van de mensen die nonchalant met hun drankje stonden te nippen aan hun koffie in restaurants zonder zich ergens zorgen over te maken, waren moeilijk te verdragen. Nog erger was de drukte bij het stoplicht. En het gaat niet om de angst om corona op te lopen, maar gewoon om het ongemak van mezelf voor zoveel mensen te moeten presenteren. Toen ik eindelijk de deur van mijn appartement achter me kon sluiten, besefte ik hoeveel energie dit korte winkeltripje me had gekost.
Feit is: enorm veel mensen delen momenteel hun angsten en zorgen over de huidige situatie op sociale media. Dit heeft me enorm geholpen te beseffen dat het een veel wijdverbreider neveneffect van de pandemie is dan ik eerder dacht. We moeten allemaal wennen aan deze nieuwe situatie, aan onze herwonnen vrijheden. En alleen omdat het van buitenaf lijkt alsof iedereen op de Gärtnerplatz enorm geniet van het samenzijn, wil dat nog niet zeggen dat sommigen niet ook proberen zich aan deze situatie aan te passen en zich er prettig bij te voelen.
Sociale angst is volkomen normaal, vooral in deze volstrekt abnormale tijden waarin we leven. Door dat in gedachten te houden, is het buiten zijn voor mij al merkbaar makkelijker geworden. Maar om deze zomer weer echt van het leven te genieten, volg ik nog een paar tips:
3. Hoe: leven na de lockdown met sociale angst
Neem de druk weg! Je sociale leven hoeft niet van nul naar honderd te gaan, alleen maar omdat er meer mogelijkheden zijn om je vrije tijd te besteden. Vergelijk je eigen activiteitenniveau niet met dat van anderen om je heen. Iedereen doet zijn eigen tempo, en dat is prima. Geniet dus zonder schuldgevoel van je me-time, dan kun je straks weer uitkijken naar uitgaan.
Vertrouw op je intuïtie! Neem bewust afstand van situaties waarin je je overweldigd, gestrest en angstig voelt. (Ik raad deze tip eigenlijk voor elke situatie in het leven aan.) Als het allemaal te veel wordt, blijf dan thuis en geniet van een fijne dag voor jezelf. Hoe? Lees het volgende punt.
Plan pauzes in, zorg voor balans! Plan alles wat jou energie en rust geeft in je week. Een rustige wandeling 's avonds, Netflixen, ontspannen koken, een bad nemen, opruimen, opruimen, eindelijk dat lockdown-klusje aanpakken, enzovoort. Wie in vrede met zichzelf is, voelt zich ook meer op zijn gemak bij anderen.
Profiteer van pauzes in de regen! Pak je paraplu en maak een wandeling door de stad, snuffel in de winkels en ga in een overdekt café zitten. Met minder mensen om je heen kun je zeker genieten van je herwonnen vrijheid. En als de zon weer schijnt, heb je misschien zin om zelf ergens gezellig te zitten, ook al is het dan drukker.
Nodig vrienden uit in plaats van uit te gaan! Neem je vrienden mee naar huis of naar je balkon, organiseer een klein diner, een privécocktailproeverij of ga gewoon samen zitten en geniet van een gezellig gesprek.
Praat erover! Praat met je vrienden en familie over hoe je je voelt. Je zult waarschijnlijk merken dat veel van je ervaringen gedeeld worden. We moeten praten over hoe het nu met ons gaat. Alleen dan kunnen we de emotionele toestand van de wereld normaliseren.
4. Omhoog en omlaag, in plaats van omhoog omhoog omhoog
Vooruitgang is geen exponentiële groei. (Voor degenen die het woord "exponentieel" voor het laatst op de middelbare school hoorden: een lijn die gestaag omhoog beweegt.) Vooruitgang kent ups en downs. Sommige dagen voelen we ons beter, en andere dagen hebben we het gevoel dat we weer terug bij af zijn.
Accepteer je tempo! Hoeveel tijd je ook nodig hebt, het is oké om die nodig te hebben om te wennen aan deze nieuwe wereld. Wees niet zo streng voor jezelf als je moeite hebt met aanpassen. Wees geduldig en kijk om je heen. We staan allemaal elke dag voor dezelfde uitdaging. De volgende keer dat ik me ongemakkelijk en overweldigd voel in de omgang met mensen, kijk ik om me heen en herinner ik mezelf daaraan. Doe je mee?
